The Alliance Francaise will have the pleasure to hold an opening reception to welcome the French painter Sorgel who will present his work during a joint exhibition with Nicky Gurret.

The reception will take place on Friday, June 16th from 5.30pm at the Rick Faries Gallery, at Masterworks.

Discover this interview of Sorgel by the journalist Laurène Daycard.
A great opportunity to know a little bit more about this artist :

Sorgel : « Je projette mon âme sur la toile»
Sorgel est un peintre résidant au Pays Basque, dans le sud ouest de la France. Depuis plus de 40 ans, son œuvre dépeint un univers empreint d’onirisme et inspiré de l’héritage flamand d’un Bosh ou de Bruegle. Ses tableaux sont exposés entre l’Europe (Amsterdam, Paris) et les Etats-Unis (New York). Pour la première fois, il revient sur son parcours d’autodidacte, les inspirations nourrissant sa peinture et sa vision du statut d’artiste.
 
Comment avez-vous découvert la peinture ?
À 20 ans, j’ai pris ma guitare et je suis monté à Paris pour chanter. Un soir, j’ai été invité à dîner chez un sociologue. Sur les murs de son salon, il y avait un grand tableau, tout rose, avec un bonhomme en bas. Mon hôte me disait l’avoir obtenu pour 3000 francs. Pour l’époque, c’était une somme conséquente. Je lui ai dis : « je te fais le même pour moitié prix ! » Il s’est pris au jeu et on a conclu l’accord. Je me suis acheté une toile pour refaire la même chose. J’en ai été incapable. J’ai alors compris que ce n’est pas parce que ça a l’air simple que ça l’est. Derrière, il y a tout un travail. De retour chez lui, le sociologue m’a prêté l’ouvrage « L’art et l’âme » de René Huyghe. Il explique qu’être peintre, ce n’est pas que faire des commandes, c’est aussi se mettre à nu. On projette sa propre âme sur la toile.
 
Vous n’aviez aucune formation artistique. Comment avez-vous appris?
J’étais tellement avide de connaissances que je suis allé dans tous les musées de Paris, du plus incompréhensible au plus ancien. J’y ai découvert Dali. Plus que le trait, c’est son univers qui m’a plu. Mais aussi Magritte et Paul Gauguin. La vie sans concession de ce dernier m’a touchée. Rapidement, Paris ne m’a pas suffit et je suis allé voyager aux Pays-Bas. J’avais 22 ans et j’y ai vu pour la première fois le travail d’un Pieter Bruegel ou de Jerome Bosch. Je n’avais pas encore les capacités techniques pour faire comme eux mais je savais que c’était vers là que je voulais aller. Je dessinais encore au fusain, avant de repasser par dessus au feutre puis à la peinture à l’huile. Je me suis installé là-bas, dans le nord du pays. Je vivais complètement reclus pour apprendre la technique picturale dans les livres, couche par couche. Je n’avais pas d’argent, alors je coupais à la scie des étagères pour peindre dessus. Je n’ai jamais eu de modèle, j’invente tout, sans plan. La réalité ne m’a jamais satisfait. Je sais que ça va venir, à force de travail.
 
Parlez-nous de la naissance de Sorgel.
À l’époque des Pays-Bas, je peignais tout le temps, même en plein milieu de la nuit. J’écoutais du Léo Ferré pour m’accompagner. Une fois, à trois heures du matin, j’ai eu une éclaircie. J’ai peint un Diogène en plein milieu de la nuit marchant avec une bougie éteinte. Cela a été mon premier acte de Sorgel.
 
Pourquoi ?
Diogène est ce philosophe grec se promenant dans les rues avec une lumière pour chercher un homme. Je suis attiré par les contraires et j’ai donc éteint sa lumière. Symboliquement, je me suis trouvé en tant qu’artiste à ce moment-là. De cette théorie du contraire, j’en ai fait tout un système. Vous savez, je suis un autodidacte alors personne n’est là pour me contredire ! Quand je démarre un tableau et que je ne l’aime pas, je le retourne pour continuer. Et ainsi de suite jusqu’à ce que j’obtienne satisfaction. On ne retombe jamais sur le point de départ. Être à l’envers oblige mon cerveau à créer des choses qui n’existent pas. Parfois il y a des traits de génie mais c’est souvent beaucoup de travail. Un Sorgel grand cru nécessite en moyenne cinq années. Je ne suis pas pressé, j’ai toute la vie.
 
Chacun de vos tableaux donne l’impression d’ouvrir une nouvelle fenêtre sur un seul et même monde.
Oui, c’est exactement ça. Je ne peins pas de simples tableaux mais toute une œuvre. Il y a un fil rouge et des thèmes récurrents comme la musique, avec les guitares, les contrebasses. Mais aussi la navigation et les livres. Je ne m’occupe pas du fond, je n’ai pas de messages théoriques à faire passer. Face à mon œuvre, le spectateur y discerne d’ailleurs souvent des choses que je n’ai moi même pas observées. L’intuition guide mon pinceau. C’est un miroir de mon inconscient. Je ne cherche pas à comprendre, je laisse faire, pousser, germer tout ce qui va sortir.
 
C’est une forme de liberté ?
Avec la page blanche de l’écrivain, la toile reste le dernier espace libre que nous ayons sur cette planète. On a tout découvert, même le cosmos. Il n’y a plus d’explorateur, sauf dans la créativité. Cela correspond à un désir profond d’identité. Je ne peins pas pour vivre, je vis pour peintre. J’ai toujours eu un autre travail à côté. J’aime insister sur cette nuance parce que, chez beaucoup de peintre, c’est l’inverse. Résultat, ils se retrouvent à enchaîner les commandes et à se restreindre à cause des exigences des acheteurs. Je suis libre et c’est pour ça que ma peinture est si libre, folle et irrationnelle.
 
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Pâques" is one of the most awaited holidays in the year in France.
Many of the French Easter traditions directly relate back to the fact that much of the country considers itself Roman-Catholic. Easter is a major holiday celebrated by all, religious or not.

'Pâques' refers to Easter, but also to the spring vacation
We also call them “vacances de printemps” and they differ according to 3 geographic Zones through France (the French system that staggers school holiday dates per region so that not all French people are on the roads at the same time). The “vacances de printemps” are 2 weeks long and fall between April 13 and May 13.

No Good Friday but Easter Monday
Good Friday is not a free day in most regions of France. The exception is the lucky residents of Alsace, the only French people who get to stay home this day. The reason for this is Alsace's rather complicated history of switching hands between Germany and France. Under German rule, the Alsatians had Good Friday off, and when they once again became French, they refused to give up this benefit. 

But, Easter Monday (the 17th) is a public holiday.

Les cloches de Pâques "Flying Easter bells"
The Catholic tradition dictates that Church bells don’t ring between Good Friday “Vendredi Saint” and Easter Sunday, to commemorate the death of Christ and his resurrection.

The oral tradition then said that all church bells were in France sprout wings and fly down to the Vatican for a visit and to be blessed by the Pope. After their getaway to Italy, the bells return to France laden with goodies for well-behaved children — namely chocolate eggs.
They randomly drop these treats for the great joy of children.

La chasse aux oeufs 'Easter egg hunt"
Traditionally, the bells fly back on Saturday night. So, Sunday morning is the opening of “la chasse aux oeufs” in France.
Someone usually shouts “les cloches sont passées” and all the children run outside to collect chocolate or sugar eggs, hens, roosters, chicks, bunnies and lambs… and flying bells of course, all symbolic of Easter, spring and renewal.
We hide the treats more or less well depending on the age of the children. Some easter egg hunts are organized by cities and other communities.
The most famous and largest Easter egg hunt takes place in the gardens of the Chateaux Vaux le Vicomte just outside of Paris. Tens of thousands of eggs to be found by both kids and their parents!

Traditional Easter meal : l'agneau pascal

Food, of course, plays a large role in the many French holidays, and Easter is no exception!

The table is usually very lively, with pots of daisies and other spring flowers, green and yellow colors prevail. Many people use Easter eggs to also decorate the table.

People usually prepare lamb as a main course, traditionally a roasted leg. It goes wonderfully with green beans, or a mixture of all fresh vegetables from the garden. If the spring is late to come this year, a traditional dry bean to serve with lamb is flageolet beans.

For Christians, Easter symbolizes Jesus’ passage from death to life, his sacrifice. Thus, Jesus is identified with the sacrificial lamb of the Jewish tradition. The lamb also symbolizes new life, as it happens in Spring time.

For dessert, people will usually serve the first strawberries of the season that they will eat with chocolates in various shapes and colours and a nest shaped cake.

Chocolate art
France has some world-famous chocolatiers. Around Easter Easter, the chocolate shops are filled with magnificent chocolate creations. You can find beautifully detailed sculptures of eggs, fish, chickens, rabbits, and more.
Very often these chocolates look more like exquisite works of art, and much like peering at a masterpiece.
They're almost too beautiful too eat !